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On appelle Huile essentielle le liquide concentré et hydrophobe des composés aromatiques volatiles d'une plante. Les huiles essentielles sont obtenues par extraction mécanique, entraînement à la vapeur d’eau ou distillation à sec. Le coût élevé des huiles essentielles est lié à la rareté et non au procédé d'extraction qui reste le même pour la plupart des plantes. Il faut parfois plusieurs tonnes de plantes pour obtenir un litre d'huile essentielle. Ces procédés d’extraction ainsi que le choix des plantes et leur méthode de récolte déterminent la qualité finale des Huiles essentielles.
Les huiles essentielles sont des matières puissantes qu’il convient d’utiliser avec précaution, à la goutte près. Elles sont toutes à éviter pour les enfants de moins de 3 ans ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes. D’autres, telles que l’huile essentielle de citron ou d’orange, peuvent être photosensibilisantes, c’est à dire qu’il ne faut pas s’exposer au soleil après application. Respectez toujours les précautions d’emploi et n’utilisez pas une huile essentielle pure directement sur la peau. Il est également inutile de la consommer en mettant quelques gouttes dans un verre d’eau froide ou chaude : l’huile resterait sur les parois du verre… Vous pouvez les diluer dans une huile végétale.